ご家族のための介護の食事介助｜誤嚥を防ぐ正しい姿勢と手順

「食事介助は、誤嚥や窒息の危険と隣り合わせで不安…」というお気持ち、よく分かります。 

ご家族を想うからこそ感じるその不安を解消しましょう。この記事は、大切なご家族が「安全に」「おいしく」食べられるように、誤嚥防止に焦点を絞り、食事前の準備から正しい姿勢、具体的な介助のコツ、食後のケアまで、一連の流れを分かりやすく解説します。 

食事介助の目的と大切な４つの手順

食事介助は、単に栄養を摂るための「作業」ではありません。それは、ご家族の生きる喜びや尊厳を守り、安全な食事の時間を共有する大切なコミュニケーションです。

食事介助で私たちが目指すこと

私たちが食事介助で最も大切にする目的は、誤嚥を徹底的に防ぐこと、必要な栄養を維持すること、そして何より食事を心から楽しんでもらうことです。ご家族の体調の変化や「ごっくん（嚥下）」の状態を注意深く見守り、そのペースに合わせた温かい支援を提供することが、ご家族介護者の重要な役割です。

安全な食事介助の4ステップ（準備→姿勢→介助→確認）

この4ステップを毎回実行することで、自宅での事故のリスクを大幅に低減できます。

1. 食事前の準備と環境調整： 食事に集中できる静かでリラックスできる環境を整えます。事前にトイレや服薬を済ませ、体調（眠気がないか、熱はないか）を確認します。食事が目の前にある状態は、「食べるスイッチ」を入れ、胃液の分泌を促す効果もあります。
2. 正しい姿勢の確保： 誤嚥を防ぐための土台作りです。これから説明する「座位90度」など、最適な姿勢をクッションなどで安定させ、食べ物がスムーズに食道へ流れるよう準備します。
3. 食事介助の実施： 必ず一口ごとに飲み込みを確認し、ご家族のペースに合わせて焦らず食事を進めます。介助者は常に見守る人として、表情や呼吸に異常がないか注意を払ってください。
4. 食後の口腔ケアと記録： 食後に口の中に食べ物の残り（残留）がないか確認し、歯磨きや義歯の清掃を行います。食事中の様子を簡単にメモ（次回の介助への大切なヒント）に残します。

誤嚥を防ぐ「正しい食事姿勢」の作り方

正しい姿勢は、誤嚥を防ぐための最も効果的な方法です。姿勢が悪いと、食べ物が気管に入りやすくなる「危険な隙間」ができてしまいます。

正しい姿勢角度とその理由

基本は座位90度で、背筋を伸ばし、顎を軽く引いた姿勢です。

• 顎を引く理由： 顎を軽く引くと、喉の奥にある気道が自然に狭くなり（閉じぎみになり）、食べ物が気道ではなく食道へ流れやすくなります。これは、喉の蓋（喉頭蓋）が気道をシャットアウトする動きを助ける重要なテクニックです。
• 座位90度の理由： 重力を使って食べ物をスムーズに食道へ送り込むため、座った状態（90度）が最も適しています。
• ベッド座位の場合： 完全に水平に近い姿勢（仰向け）での食事は極めて危険です。最低30度以上（推奨は30〜45度程度）のギャッジアップを確保してください。この角度は、体への負担を減らしつつ、食道への流れを維持するための工夫です。

ベッド・車いすでの角度設定と支え方

身体が傾いたりねじれたりしていると、食べ物がどちらか一方の気道に入りやすくなります。「ねじれ・傾き」を防ぐことが大切です。

ベッド・車いすでの角度設定と支え方

場所	姿勢角度（目安）	支え方と注意点
椅子・車いす	座位90度	背中にクッションを入れ、骨盤を立てて安定させます。足裏全体が床や足台にしっかりつくように調整し、体幹のぐらつきをなくします。不安定な場合は、脇の下や腰部に薄いタオルを挟み、傾きを修正します。
ベッド	ベッド30〜45度	ギャッジアップ機能を利用し、頭だけでなく膝も15度〜30度程度上げて、身体がずり落ちるのを防ぎ、安定させます。クッションで両脇を支え、頭が横に倒れないように優しく固定します。

とろみの濃度別目安

段階	見た目の目安	飲む際の感覚
段階1：薄いとろみ	スプーンでかき混ぜると、筋が少し残り、傾けるとサラッと流れる。	水を飲む際に少しむせる程度の方。とろみ導入の最初の一歩。
段階2：中間のとろみ	スプーンですくうと、静かに落ちる程度。流れるペースが遅い。	水が気管に流れやすい方。自宅介護で最も一般的に使用される固さ。
段階3：濃いとろみ	スプーンですくっても形を保ち、塊となって落ちる。ほとんど流れない。	嚥下機能が著しく低下し、誤嚥リスクが非常に高い方。

ご家族のペースに合わせた介助のコツ

安全な姿勢が整ったら、次は「安全なスプーンの使い方」と「声かけ」のテクニックです。焦らず、ご家族が最も食べやすいペースを見つけてあげましょう。

スプーン操作の角度・入れ方・一口の量

• スプーン操作のコツ： スプーンは下唇の中央からやや下向きに、水平に近い角度で口に入れます。食べ物を奥に押し込むと反射が遅れるため危険です。口に入れた後、スプーンの皿で上顎をそっと触って引き抜き、舌の動きを補助して口の中に残さないように配慮します。
• 一口の量： 誤嚥防止の鉄則は「小さじ1/3から1/2程度」を厳守することです。どんなに美味しそうなものでも、一口量が多いと飲み込みきれず残留リスクが高まります。必ず介助者側で調整してください。

食べる順番・声かけのタイミング

• 食べる順番： 先に水やお茶（とろみ付き）で口内を湿らせてから食事に進むと、嚥下しやすくなります。汁気のあるもの（とろみ付きの味噌汁など）から食べる手順も有効です。
• 声かけ： 声かけは、食べる方の動作をスムーズにする「合図（キュー）」です。「お口を開けてください」で準備を促し、「ごっくんですよ」「飲み込みましたか？」という言葉で、飲み込む動作に集中させます。この丁寧な流れが、ご家族に安心感を与えます。

嚥下確認の見分け方（むせ・呼吸・表情）

• むせ： むせたら、すぐに食事を中断し、落ち着くまで待ちます。むせが続く場合は、一口量や姿勢、食事形態が合っていないサインです。
• 呼吸： 飲み込んだ後、呼吸が乱れていないか、「ゴロゴロ」「ゼロゼロ」という**湿った咳（湿性むせ）がないかを観察します。これは食べ物が気管に微量入っている「不顕性誤嚥（むせない誤嚥）」のサインの可能性があり、危険です。
• 表情： 食べる時に顔をしかめる、涙目になる、食事後に疲労感が見られる場合は、無理をしている証拠です。ペースを落とすか、食事形態の変更を検討しましょう。

自宅でできる！とろみの基礎と調整方法

とろみは、水やお茶などの液体の流れるスピードを緩やかにすることで、誤嚥を防ぐための非常に重要な工夫です。自宅で簡単にできる調整方法をマスターしましょう。

とろみの目的と適用場面

とろみを付ける目的は、水が食道に流れる速度を遅らせ、喉が「ごっくん」の準備を整える時間を稼ぐことです。

• 適用場面： 水、お茶、汁物など、流動性が高すぎるすべての水分。市販のとろみ剤（増粘剤）を使うと、安定した粘性が作れるため安全です。とろみ剤の「ダマ」は誤嚥の原因になるため、パッケージの注意書き通りに30秒以上しっかりとかき混ぜることが重要です。

失敗例と修正方法

• 弱すぎ（失敗）： 粘性が足りず、むせを引き起こします。
• 修正： とろみ剤を少量追加し、もう一度よくかき混ぜます。

• 強すぎ（失敗）： 口の中に張り付いて残りやすくなり（口腔残留）、水分摂取量も減ってしまいます。
• 修正： 元の液体（水など）を少量追加し、粘性を下げます。少量ずつ様子を見ながら調整するのがコツです。

食べやすく、おいしくするための調理の工夫

介護食は、安全なだけでなく、「おいしい」ことが大切です。いつものご家庭の食事を、嚥下しやすいように工夫しましょう。

食材別やわらかくする工夫（肉・魚・野菜）

• 肉： 鶏肉は挽肉にしたり、薄切り肉を重ねて煮込んだりして、繊維を断ち切るように工夫します。片栗粉や米粉でとろみを付けて調理すると、口内でバラけずにまとまりやすくなります。
• 魚： 骨はもちろん、硬い皮も完全に取り除くことが重要です。煮たり蒸したりしてやわらかくした後、パサつきを防ぐため、マヨネーズやクリームソース、あんかけなどでまとまりを良くします。
• 野菜： 皮や筋、繊維は口の中に残りやすいため、厚めにむき、十分に煮込みます。ミキサーにかける場合は、だし汁を加えてなめらかにし、とろみ剤で粘性を調整します。

温度・味付けの注意点

• 温度管理： 体温に近い35度〜40度程度が最も安全です。熱すぎると感覚が鈍り、嚥下反射が遅れる原因になります。冷たすぎるものも避けてください。
• 味付け： 薄すぎると食べ物として認識されず、嚥下反射が起こりにくくなります。**酸味（レモンなど）や旨味（だし）**を効果的に利用し、適度な味付けは唾液の分泌を促し、食欲を増進させる効果もあります。

おかゆや麺の水分調整

• おかゆ： 水分が多いと、ご飯と水が分離して**「離水」**の状態となり、水だけが先に気管に流れ込み危険です。水分が分離しない、適度なまとまりがある硬さのおかゆを選び、必要に応じてとろみ剤で粘性を強化します。
• 麺： 麺類は長さがあり、まとまりにくいため誤嚥リスクが高いです。必ず短く刻み、あんかけやソースを絡めることで、食塊（食べ物の塊）としてのまとまりを持たせて提供します。

栄養不足を防ぐための補助食品活用法

誤嚥を心配するあまり食事量が減ってしまうと、体力や免疫力が低下し、かえって嚥下機能の低下を招きます。市販の補助食品を上手に活用し、少量でも高栄養を届けましょう。

少量高栄養メニューの考え方

• カロリーアップ： 主食（おかゆなど）に、バター、オリーブオイル、粉チーズなど、少量で高カロリーなものを加えてエネルギー密度を高めます。
• たんぱく質アップ： 卵、豆腐、牛乳、ヨーグルトなどを積極的に使用し、市販のプロテインパウダー（無味無臭のものが多い）を料理や飲み物に混ぜるのも効果的です。

補助食品の活用（ゼリー・飲料タイプ）

• 高カロリーゼリー： 嚥下困難な方でも安全に摂取できるゼリー形態で、カロリーやたんぱく質が凝縮されています。食事の後のデザートやおやつとして手軽に利用できます。
• 濃厚流動食（飲料タイプ）： 食事の合間に手軽に栄養を補給できます。誤嚥防止のため、必ずとろみ剤で適切な粘性を調整した上で提供してください。

食前の準備運動：嚥下体操・口腔マッサージ

食事前の簡単な準備運動は、喉や口の筋肉を「食べるモード」に切り替え、嚥下反射をスムーズに促す大切な手順です。

食前の準備運動の目的

• 「ごっくん」の準備： 口や喉の筋肉を動かすことで、飲み込む反射が起こりやすい状態にします。
• 唾液の分泌促進： 唾液は、食べ物を飲み込みやすい塊にするために不可欠です。マッサージで唾液腺を刺激します。
• 集中力アップ： 顔や首のマッサージは、リラックス効果と同時に、食事に意識を集中させる効果があります。

嚥下体操の具体的手順（5ステップ）

1. 深呼吸： 大きく息を吸い、ゆっくり吐き出す。万が一むせた時の「咳の力」も高まります。
2. 首の運動： 首をゆっくりと左右、上下に動かし、喉元の筋肉をほぐします。
3. 口・舌運動： 舌を上、下、左右に大きく動かし、頬を膨らませたりすぼめたりする運動（ブローイング）を行います。
4. 頬のマッサージ： 頬の筋肉を優しくマッサージし、食べ物を口の中で保持したり、移動させたりする機能を助けます。
5. 嚥下練習： 唾液を飲み込む「空嚥下（からえんげ）」の練習を数回繰り返します。喉仏がスムーズに動いているか、ご家族と一緒に確認してみましょう。

よくある困りごとへの対応（Q&A形式）

Q：食事を拒否する時の声かけは？

拒否の背景には、「食べにくい」「不安」「体調不良」などが隠れています。 対応： まずは**「どうされましたか？」「どこか痛みますか？」**と優しく声をかけ、原因を探ります。「無理に食べさせなければ」というプレッシャーは避け、「一口だけ、試してみませんか」「好きなものから少しずつ」と、ご本人の意思を尊重して選択肢を提示してください。

Q：口にためこむ時（口腔残留）の対処法は？

口の中に食べ物を貯めてしまう（ポケットに入れる）と、後から誤嚥したり、口の中が不潔になって肺炎のリスクを高めます。 対応： 一口量をさらに少なくし、確実に飲み込める量にします。食べ物が残っている場合は、次のものを絶対に入れないことが鉄則です。食事中にスプーンの背で頬の内側を優しく押したり、頬の外側からマッサージしたりして、飲み込みを促します。

Q：認知症の方への介助で気を付ける点は？

対応： 混乱や不安を避けるため、**毎日決まった時間・場所で食事をする「ルーティン」**を徹底します。子ども扱いは避け、「これは〇〇（料理名）ですよ」と具体的な情報を加え、食べる行動を助けます。また、食器を明るい色に変えたり、食べ物の香りを嗅いでもらったりして、食べ物への興味を引き出しましょう。

Q：むせが続く時どうすれば？

むせは、危険な状態の明確なサインです。 対応： 直ちに食事を中断し、体を起こして背中を優しく叩くなど、むせを促す対処をとります。むせが頻繁に起こる場合は、ご家庭だけで判断せず、ケアマネジャーや訪問看護師、かかりつけの医師に相談し、食事形態（やわらかさ、とろみの濃度）が合っているか見直してください。

食後の確認と口腔ケア

食事介助は、食べ終わって終わりではありません。食後のケアは、誤嚥性肺炎の予防に直結する大切な手順です。

口腔残留とむせの観察

• 口腔残留チェック： 食後、明るい場所で口の中の**隅々（特に歯と頬の間、上顎の裏側）**を確認します。食べ物が残っていたら、スポンジブラシなどで丁寧に除去します。
• むせの観察： 食事中だけでなく、食後30分〜1時間以内に、咳や湿性の咳（ゴロゴロ音）がないかを確認します。この「むせない誤嚥（不顕性誤嚥）」を見逃さないことが、介護性肺炎予防の鍵です。

義歯の清掃手順と次回への工夫

義歯を使っている場合は、必ず取り外して、義歯専用ブラシや洗浄剤を使い、流水で丁寧に清掃します。義歯を外した後、ご家族の歯茎や舌、頬の内側も、湿らせたスポンジブラシなどで丁寧に清掃し、口腔内の清潔を保つことが何よりも大切です。

食事の様子を簡単にメモ（所要時間、むせの程度、残量など）に残し、次回の介助に活かしましょう。

まとめ

大切なご家族の安全と「おいしい」を支えるために、この3つのポイントを心がけてください。

• 正しい姿勢の確保： 顎を軽く引いた座位90度、またはベッド30度〜45度の姿勢を補助具で安定させます。
• 一口量ととろみ： 一口量は「小さじ1/3」を厳守し、水分には必ず適切な粘性をつけます。
• 観察と清潔： 食事中・食後の観察と、徹底した口腔ケアで誤嚥性肺炎を予防します。

ご家庭での介護は大変なことも多いと思いますが、専門職のサポートを受けながら、安全で温かい食事の時間を続けてください。もし不安なことがあれば、担当のケアマネジャーや訪問看護師にいつでもご相談ください。