若年性認知症の初期症状をチェック！物忘れとの違いと前兆は？

最近、物忘れがひどくなったと感じていませんか？

もしかしたら、それは若年性認知症の初期症状かもしれません。

「まだ若いから大丈夫」と油断していると、気づいた時には症状が進行している可能性もあります。

この記事では、若年性認知症の初期症状や前兆、そして、普通の物忘れとの違いについて詳しく解説します。

さらに、ご自身で簡単にできるセルフチェックリストもご紹介します。早期発見・早期治療が重要な若年性認知症。

自分や大切な家族の健康を守るためにも、ぜひ最後までご覧ください。

あなたの不安を解消し、健康的な毎日をサポートします。

認知症とは？

認知症とは、脳の神経細胞が減少したり、働きが低下したりすることで、認知機能が低下する疾患の総称です。

認知機能とは、記憶、思考、判断、言語、実行などの知的機能を指します。

認知症の症状は、物忘れから始まり、徐々に進行して日常生活に支障をきたすようになります。

例えば、新しいことが覚えられない、時間や場所がわからない、今までできていた仕事や趣味ができなくなる、などの症状が現れます。

認知症は、高齢者に多い病気ですが、65歳未満の若い世代でも発症することがあり、その場合を「若年性認知症」と呼びます。

認知症の原因となる疾患には、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症などがあり、それぞれ症状や進行の仕方が異なります。

若年性認知症とは？普通の物忘れとの違いは？

この章では、若年性認知症の定義、種類と割合、そして普通の物忘れとの違いを解説します。

若年性認知症は、一般的な認知症と比べて、患者本人や家族に与える影響が大きいとされています。

早期発見・早期治療が重要となるため、若年性認知症について正しく理解を深めることが大切です。

この章を読むことで若年性認知症への理解を深め、早期発見につなげられるようになります。

若年性認知症の定義

若年性認知症とは、65歳未満で発症する認知症の総称です。

年齢が若い分、身体的には健康な場合が多く、認知症の症状が目立ちにくいことがあります。

そのため、周囲が異変に気づきにくく、本人も「年齢のせい」と軽視して、受診が遅れてしまうケースがあります。

また、働き盛りの世代で発症するため、仕事や家庭生活への影響が大きく、経済的な問題や介護の負担も大きくなりがちです。

若年性認知症は、早期発見・早期治療が重要なため、少しでも異変を感じたら、早めに専門医に相談する必要があります。

若年性認知症の種類と割合

若年性認知症の原因となる疾患は、高齢者の認知症と同様に、アルツハイマー型認知症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症など様々です。

中でも、アルツハイマー型認知症が最も多く、次に血管性認知症が多い傾向にあります。

それぞれの種類によって、初期症状や進行の仕方に特徴があります。

例えば、アルツハイマー型認知症では、新しい出来事を記憶できないといった記憶障害が初期から見られます。

一方、血管性認知症では、脳梗塞や脳出血などの既往があり、突然症状が出現したり、階段状に進行したりするのが特徴です。

若年性認知症の割合は、認知症全体の数％程度と推定されていますが、正確な統計はまだ確立されていません。

若年性認知症と普通の物忘れの違い

年齢を重ねると、誰でも物忘れを経験するものですが、若年性認知症による物忘れと、加齢による物忘れには、明確な違いがあります。

普通の物忘れは、「昨日の夕食のメニューが思い出せない」といった、体験の一部を忘れることが多く、ヒントがあれば思い出すことができます。

一方、若年性認知症の場合は、「夕食を食べたこと自体を忘れる」といった、体験全体を忘れてしまうことが多く、ヒントがあっても思い出すことが困難です。

また、物忘れの自覚がない、あるいは過小評価する傾向があります。

さらに、時間や場所の見当識障害、判断力の低下、性格の変化など、物忘れ以外の症状を伴うことが多く、日常生活に支障をきたすようになります。

若年性認知症の初期症状・前兆をチェック

この章では、若年性認知症の主な初期症状、前兆となりうるサイン、日常生活における注意点、そして自己診断できるチェックリストについて解説します。

若年性認知症は、早期発見・早期治療が重要な疾患です。

この章を読むことで、若年性認知症の初期症状や前兆に気づき、早期受診につなげられるようになります。

家族や周囲の人が異変に気づき、サポートするためにも、ぜひ参考にしてください。

若年性アルツハイマー型認知症の初期症状

若年性アルツハイマー型認知症の初期症状は、記憶障害から始まることが多く、特に新しい出来事を覚えられないといった特徴があります。

例えば、数分前の会話の内容を忘れてしまう、何度も同じ質問を繰り返す、物を置いた場所を忘れて探し回るといった症状が見られます。

また、時間や場所の感覚が曖昧になる見当識障害、計画を立てて実行することが困難になる実行機能障害なども現れます。

さらに、意欲の低下やうつ症状を伴うこともあり、これまで楽しめていた趣味や活動への関心を失うこともあります。

これらの症状は徐々に進行し、日常生活に支障をきたすようになります。

若年性血管性認知症の初期症状

若年性血管性認知症は、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害が原因で起こる認知症です。

初期症状は、障害を受けた脳の部位によって異なりますが、突然の発症や、段階的な進行が特徴です。

例えば、片麻痺や言語障害などの神経症状を伴うことがあります。

また、意欲や自発性の低下、感情のコントロールが難しくなるなどの精神症状も見られます。

記憶障害は、アルツハイマー型認知症に比べると軽度な場合もありますが、判断力や理解力の低下が目立ちます。

さらに、歩行障害や排尿障害などの身体症状を伴うことも多く、日常生活に大きな影響を及ぼします。

若年性前頭側頭型認知症の初期症状

若年性前頭側頭型認知症は、脳の前頭葉や側頭葉が萎縮することで起こる認知症です。

初期症状としては、性格の変化や、社会性の欠如といった行動異常が特徴的です。

例えば、以前は穏やかだった人が怒りっぽくなる、周囲への配慮ができなくなる、万引きなどの反社会的行動をとる、同じ行動を繰り返す、などの症状が見られます。

また、言葉が出にくくなる、言葉の意味が理解できなくなる、などの言語障害が現れることもあります。

記憶障害は、アルツハイマー型認知症に比べると初期には目立たないことが多いですが、進行すると記憶力も低下します。

若年性レビー小体型認知症の初期症状

若年性レビー小体型認知症は、幻視やパーキンソン症状が特徴的な認知症です。

初期には、実際にはいない人や物が見える幻視、手足の震えや筋肉のこわばり、動作の緩慢さなどのパーキンソン症状が現れます。

また、睡眠中に大声で叫んだり、暴れたりするレム睡眠行動障害を伴うことも多いです。

さらに、記憶障害や注意力の低下、うつ症状なども見られます。これらの症状は日によって変動があり、調子の良い時と悪い時の差が大きいことも特徴です。

症状が進行すると、歩行障害や嚥下障害なども現れ、日常生活に大きな支障をきたすようになります。

若年性認知症のチェックリスト

若年性認知症の初期症状には、記憶障害以外にも様々な症状があります。

以下は、若年性認知症の可能性をセルフチェックするためのチェックリストの例です。

• 何度も同じことを言ったり聞いたりする
• 物の名前が出てこない
• 置き忘れや探し物が多くなった
• 時間や日付、場所がわからなくなる
• 慣れている場所で道に迷う
• 計画を立てたり、段取りを組んだりすることが苦手になった
• 簡単な計算ができなくなった
• 怒りっぽくなった、または、以前は怒りっぽい人が穏やかになった
• 身だしなみに気を使わなくなった
• 趣味や好きなテレビ番組への関心がなくなった

これらの項目に複数当てはまる場合は、若年性認知症の可能性があります。

ただし、これはあくまでも目安であり、自己判断せずに、早めに専門医に相談するようにしてください。

若年性認知症の診断と治療、MCIとの違い

この章では、若年性認知症の診断方法、利用できる制度・支援、そしてMCI（軽度認知障害）との違いについて解説します。

若年性認知症は、早期発見・早期治療が重要な疾患です。

この章を読むことで、若年性認知症の診断や治療、利用できる支援制度について理解し、適切な対応をとれるようになります。

また、MCIとの違いを知ることで、早期受診の重要性を再認識できます。

若年性認知症の検査

若年性認知症の診断には、問診、認知機能検査、画像検査などが行われます。

問診では、本人や家族から、症状の経過や生活状況、既往歴などを詳しく聞きます。

認知機能検査では、記憶力、判断力、言語能力などを評価するテストを行い、認知機能の低下の程度を調べます。

画像検査では、CTやMRIを用いて脳の萎縮の程度や部位、脳血流の状態などを確認します。

また、血液検査や髄液検査などを行い、他の疾患との鑑別を行うこともあります。

これらの検査結果を総合的に判断して、若年性認知症の診断を行います。

診断は、もの忘れ外来や、精神科、神経内科などの専門医が行います。

若年性認知症と診断された場合に利用できる制度・支援

若年性認知症と診断された場合、様々な制度や支援を利用することができます。

例えば、介護保険制度では、要介護認定を受けることで、訪問介護や通所介護（デイサービス）などの介護サービスを利用することができます。

また、障害者総合支援法に基づく障害福祉サービスを利用することもできます。

さらに、高額介護サービス費の支給や、税金の控除、障害年金の受給などの経済的支援を受けられる場合もあります。

これらの制度や支援を利用することで、本人や家族の負担を軽減し、より良い療養生活を送ることができるようになります。

利用できる制度や支援は、お住まいの市区町村の窓口や地域包括支援センターなどで相談することができます。

若年性認知症とMCI（軽度認知障害）との違い

MCI（軽度認知障害）とは、正常な老化と若年性認知症の中間の状態を指します。

日常生活に支障をきたすほどではないものの、同年代の人と比べて記憶力などが低下している状態です。

MCIの段階で適切な対策を講じることで、若年性認知症への進行を遅らせることができる可能性があります。

MCIと若年性認知症の大きな違いは、日常生活への支障の有無です。

MCIでは、認知機能の低下は認められるものの、自立した生活を送ることができます。

一方、若年性認知症では、認知機能の低下が進行し、日常生活に介助が必要になります。

MCIから若年性認知症へ進行するリスクは、年間10～15%程度とされています。

若年性認知症の予防と進行を遅らせる方法

この章では、若年性認知症の予防と、発症後の進行を遅らせる方法について解説します。

若年性認知症は、生活習慣の改善や早期の対策によって、予防や進行の抑制が期待できる疾患です。

この章を読むことで、若年性認知症の予防や進行抑制のために、具体的にどのようなことに取り組めば良いかを理解できます。

今日から実践できることも多いため、ぜひ参考にしてください。

若年性認知症の原因とリスクファクター

若年性認知症の原因は、アルツハイマー病や脳血管障害など、高齢者の認知症と同様の疾患によるものが多いです。

しかし、遺伝的要因や生活習慣が関与している場合もあります。

例えば、家族にアルツハイマー型認知症の人がいる場合、発症リスクが高まるとされています。

また、高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病は、脳血管障害のリスクを高め、血管性認知症の原因となります。

さらに、頭部外傷やアルコールの過剰摂取なども、若年性認知症のリスクを高める要因とされています。

これらのリスクファクターを理解し、適切に対処することが、若年性認知症の予防につながります。

生活習慣の改善で若年性認知症を予防する

若年性認知症を予防するためには、生活習慣の改善が重要です。

具体的には、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠、禁煙、節酒などが効果的です。

食事面では、野菜や果物、魚介類を積極的に摂取し、塩分や脂肪分を控えるように心がけましょう。

運動は、ウォーキングなどの有酸素運動が効果的であり、週に150分以上を目安に行うと良いでしょう。

また、質の良い睡眠は、脳の老廃物の排出を促し、認知機能の維持に役立ちます。

さらに、喫煙は脳血管障害のリスクを高めるため、禁煙を心がけましょう。

アルコールの過剰摂取も認知症のリスクを高めるため、節度ある飲酒を心がけましょう。

若年性認知症の進行を遅らせるためにできること

若年性認知症の進行を遅らせるためには、早期発見・早期治療が重要です。

薬物療法では、認知症の進行を遅らせる薬や、精神症状を緩和する薬などを使用します。

また、非薬物療法として、脳トレや回想法などの認知機能訓練、音楽療法や園芸療法などの活動療法なども効果的です。

さらに、社会参加を促すことも重要であり、デイサービスやデイケアなどの介護サービスを利用するのも一つの方法です。

家族や周囲の人は、本人の意思を尊重しながら、適切なサポートを心がけましょう。

また、介護する家族自身の健康管理も大切であり、休息や気分転換の時間を確保し、介護負担を一人で抱え込まないようにしましょう。

若年性認知症に関する相談窓口

若年性認知症に関する相談窓口としては、各都道府県に設置されている「若年性認知症支援コーディネーター」が中心的な役割を担っています。

若年性認知症支援コーディネーターは、本人や家族からの相談に応じ、医療機関や介護サービス事業所、就労支援機関などと連携しながら、適切な支援につなげる役割を担っています。

また、地域包括支援センターでも、若年性認知症に関する相談を受け付けています。

地域包括支援センターは、高齢者の総合相談窓口であり、介護や福祉に関する相談だけでなく、若年性認知症に関する相談にも対応しています。

さらに、公益社団法人「認知症の人と家族の会」が運営する「若年性認知症コールセンター」などの電話相談窓口も設置されており、専門の相談員に電話で相談することもできます。

これらの相談窓口を積極的に活用し、早期診断と適切な治療・ケアを受けることが重要です。

相談窓口では、本人の状況に応じたアドバイスや情報提供を受けることができます。

例えば、受診すべき医療機関の紹介、利用可能な介護サービスや支援制度の説明、就労継続のための助言など、多岐にわたるサポートが提供されます。

本人や家族だけで悩みを抱え込まず、まずは相談窓口に連絡してみることを推奨します。

早期に相談することで、適切な対応策を一緒に考え、より良い療養生活につなげることができるでしょう。

まとめ

本記事では、若年性認知症について、その定義、初期症状、前兆、診断、治療、予防、相談窓口などを幅広く解説しました。

若年性認知症は、65歳未満で発症する認知症の総称であり、働き盛りの世代を襲う病気です。

普通の物忘れとの違いを理解し、早期発見・早期治療につなげることが重要です。

また、生活習慣の改善などによって、予防や進行の抑制が期待できることもご理解いただけたと思います。

若年性認知症は、本人だけでなく、家族の生活にも大きな影響を与えます。

しかし、適切なサポートがあれば、その人らしい生活を長く続けることも可能です。

本記事が、若年性認知症の理解を深め、不安の解消につながれば幸いです。

自分や家族の健康を守るために、ぜひ参考にしてください。